Aretha Franklin „Sparkle“ sudainavo vietoj filmo aktorių

Filme „Sparkle“ tris seseris, siekiančias prasimušti šeštojo dešimtmečio pabaigos Harlemo muzikos pasaulyje, vaidino ir dainavo aktorės. Tačiau oficialiame fonogramos takelyje girdime ne jų pagrindinius vokalus. Curtisui Mayfieldui parašius ir prodiusavus aštuonias dainas, į tas pačias instrumentines partijas bei Kitty Haywood Singers pritariamuosius balsus buvo įrašyta Aretha Franklin. Kinas gavo vieną balsų rinkinį, plokštelė - kitą.

Pats filmas 1976-aisiais sulaukė tik kuklaus pasisekimo. Albumas pasiekė pirmąją JAV R&B albumų sąrašo vietą ir aštuonioliktąją „Billboard 200“ poziciją, tačiau ilgainiui vis tiek liko tarp mažiau aptariamų Franklin darbų. NPR kritikas Kenas Tuckeris siūlo klausytis jo ne kaip filmo priedo, o kaip dviejų savarankiškų autorių susitikimo. Mayfieldas pateikia dainų karkasą, Franklin kiekvieną eilutę padaro didesnę už ekrane rodomą siužetą.

„Hooked on Your Love“ prasideda vidutiniu tempu, styginiais ir ramiai paviršiumi slystančiu vokalu. Per penkias minutes žodis „hooked“ iš romantiškos frazės tampa priklausomybės būsena: Franklin pereina į gospelui artimą šauksmą, o aranžuotės glotnumas staiga ima trukdyti, ne raminti. „Something He Can Feel“ pasirenka kitą temperatūrą - lėtą, pritemdytą soul baladę. Ji pakilo į pirmą R&B singlų sąrašo vietą, nors populiariajame sąraše sustojo ties 28-ąja.

Šie skaičiai paaiškina, kodėl albumą lengva nuvertinti. Tai nebuvo Franklin popmuzikos viršūnės pakartojimas, o filmas neužaugino tokio masto mito kaip vėliau panašią merginų grupės istoriją pasakojęs „Dreamgirls“. Vis dėlto „Sparkle“ veikia būtent todėl, kad Mayfieldo kino dainos neprispaudžia Franklin prie personažo. Ji nedainuoja už vieną seserį. Ji perima visą filmą.

Fonogramos takeliai paprastai prašo prisiminti vaizdą. „Sparkle“ daro priešingai: po penkiasdešimties metų filmas padeda surasti plokštelę, o tada gali tyliai pasitraukti. Lieka aštuonios dainos, vienas prodiuseris, vienas balsas ir labai paprasta studijos gudrybė - pakeisti pagrindinę dainininkę taip, kad garso takelis taptų atskiru albumu.